Porque a Perda Auditiva Induzida por Ruído é uma Ameaça Crescente à Saúde e O Que Fazer
Por que a Perda Auditiva Induzida por Ruído é uma Ameaça Crescente à Saúde e o que Fazer para Preveni-la
Lucas Ottonediretrizes de comércio.
Se você mora em uma cidade, um dia típico pode começar com uma caminhada ao ar livre ao som de buzinas de carros, latidos de cachorros e caminhões de lixo barulhentos. Em seguida, os fones de ouvido entram para algumas horas de chamadas no Zoom. Ao entardecer, é hora de liberar energia em uma aula de exercícios com a música no volume máximo ou em um restaurante lotado onde você luta para ser ouvido pelo seu companheiro de refeição.
Vivemos em um mundo cada vez mais barulhento, o que tem sérias consequências para nossa saúde. “Qualquer som, se for alto o suficiente por tempo o suficiente, é perigoso,” explica Heather Malyuk, AuD, audiologista e especialista em saúde auditiva. “É como exposição ao sol: se você ficar no sol por alguns minutos, provavelmente sua pele não vai queimar. Mas se você passar oito horas na praia, provavelmente vai sair queimado.”
Na era da poluição sonora, a perda auditiva nunca foi tão comum, nem tão evitável. Todos precisamos tornar a saúde dos ouvidos uma prioridade nos próximos anos – e uma série de dispositivos vestíveis elegantes, inovações médicas e mudanças no design urbano estão aqui para nos ajudar.
Conheça os especialistas
Heather Malyuk, AuD
Heather Malyuk, AuD, é musicista e audiologista, conhecida internacionalmente como uma clínica especialista e palestrante pública na área de bem-estar auditivo. De 2013 a 2017, a Dra. Malyuk foi diretora clínica na Sensaphonics Hearing Conservation em Chicago, Illinois. Atualmente, ela é co-investigadora do Gateway Biotechnology, Inc, onde está pesquisando zumbido e os efeitos da exposição sonora na audição, e Chefe de Audiologia na Tuned.
Barbara Kelley
Barbara Kelley é diretora executiva da Hearing Loss Association of America (HLAA) desde 2016. A HLAA é uma organização sem fins lucrativos com o objetivo de ajudar pessoas com perda auditiva por meio de educação, informação, apoio e trabalho político.
Hamid R. Djalilian, MD
Hamid Djalilian, M.D., é especialista certificado e com treinamento em Otologia, Neurotologia e Cirurgia de Base Craniana. Além das condições rotineiras do ouvido, suas áreas de expertise incluem cirurgia complexa do ouvido, perda auditiva e distúrbios de equilíbrio.
A ameaça subestimada da poluição sonora na saúde pública
Não são apenas os moradores das cidades que estão expostos a sons altos diariamente – todos estamos vivendo o que a Nature1 chamou de “epidemia de ruído”. Conforme mostrado em um relatório recente do Programa Ambiental das Nações Unidas, a crescente poluição sonora em países desenvolvidos traz riscos únicos para a saúde, desde pressão arterial elevada2 até distúrbios do sono interrompido e, em alguns casos, perda auditiva irreversível.
“Quando você está exposto a um som muito alto por um curto período de tempo ou a um som alto por um longo período de tempo, pode sofrer danos auditivos”, diz Hamid R. Djalilian, MD, otorrinolaringologista especializado em distúrbios auditivos.
Você pode estar em um ambiente com 85 decibéis de ruído (aproximadamente o que você ouviria em um restaurante movimentado ou tráfego pesado) com segurança por até oito horas de cada vez. Mas sempre que você for exposto a sons mais altos ou que durem mais tempo, você corre o risco de danificar permanentemente as delicadas células ciliadas na cóclea ou orelha interna. Temos milhares dessas células, então ferir algumas delas não é um grande problema. Com o tempo, no entanto, se células suficientes forem danificadas, a perda de audição pode ocorrer.
E as taxas de perda de audição induzida por ruído estão aumentando constantemente ao redor do mundo. Nos Estados Unidos3, aproximadamente 17% dos adultos têm danos auditivos permanentes devido à exposição excessiva ao ruído. De acordo com o CDC4, a perda de audição é atualmente a terceira condição física crônica mais comum, duas vezes mais prevalente do que diabetes ou câncer. E a Organização Mundial da Saúde5 prevê que até 2050, quase 2,5 bilhões de pessoas em todo o mundo sofrerão com esse problema em algum grau.
Embora a perda de audição possa parecer benigna em comparação com outros problemas crônicos, não se engane: ela representa uma ameaça à saúde pública.
Considere apenas o fato de que as pessoas muitas vezes se afastam de amigos, família e comunidade quando perdem a capacidade de ouvir, colocando-se em maior risco de isolamento social e solidão6. A perda de audição também prejudica a produtividade e as habilidades de pensamento, o que afeta sua capacidade de ganhar dinheiro. Em alguns casos, foi demonstrado que ela aumenta o risco de demência7. Sem mencionar que os idosos com perda de audição têm 2,4 vezes mais chances de sofrer uma queda, uma das principais causas de morte na população idosa.
“As pessoas costumam pensar que a perda de audição é apenas a perda de comunicação”, diz Malyuk, “mas é muito mais do que isso”.
Crianças e adolescentes correm um risco ainda maior
As taxas de perda de audição induzida por ruído e os problemas de saúde que ela causa provavelmente continuarão a aumentar à medida que a Geração Z, apelidada de “geração do fone de ouvido”, crescer.
Afinal, o uso frequente de fones de ouvido8 tem sido associado a um maior risco de perda de audição. E a Hearing Loss Association of America (HLAA) estima que 1 em cada 5 adolescentes já tenha perdido algum grau de audição. Muitos desses casos são subclínicos, ou seja, não necessariamente seriam detectados em um audiograma, o teste auditivo padrão. Isso significa que talvez não saibamos quão grave é o problema da perda de audição nas crianças e adolescentes de hoje até que eles fiquem mais velhos.
“A perda de audição induzida por ruído provavelmente está ocorrendo em maiores taxas nessa geração mais jovem que ouve música alta”, explica Djalilian. “E provavelmente se tornará um problema de saúde muito maior daqui a 30 anos, quando essas crianças estiverem com 40 ou 50 anos”.
A Hearing Loss Association of America (HLAA) estima que 1 em cada 5 adolescentes já tenha perdido algum grau de audição
Talvez a aspecto mais perturbador da perda de audição induzida por ruído seja o fato de que ela é totalmente prevenível. “Embora saibamos que a perda de audição aumenta com a idade, ela não faz parte normal do envelhecimento e você pode fazer algo a respeito”, diz Barbara Kelley, diretora executiva da HLAA.
Pesquisadores médicos estão investigando maneiras de prevenir a perda de audição induzida por ruído, mas até o momento sem sucesso. Djalilian observa que também há um esforço para tratar a perda de audição genética usando terapia genética, embora essa pesquisa ainda esteja em estágios iniciais. No entanto, uma equipe do Instituto de Terapia Gênica e Celular do Mass General Brigham conseguiu tratar uma anormalidade auditiva genética em camundongos usando CRISPR9 no ano passado, então ensaios clínicos para restaurar a audição em humanos podem começar agora com seriedade10.
Enquanto isso, as pessoas de todas as idades precisam se tornar mais proativas na proteção de sua saúde auditiva. E felizmente, novas empresas, tecnologias e políticas estão surgindo para nos ajudar a fazer exatamente isso.
Como teremos mais controle sobre nossa saúde auditiva em 2024
No próximo ano, espere ver muito mais ênfase na saúde auditiva e na prevenção da perda auditiva, começando no local de trabalho.
Embora já tenhamos limites legais rigorosos sobre exposição ao ruído no local de trabalho em campos de alto risco como construção, relativamente pouca atenção tem sido dada aos ruídos aos quais os trabalhadores de escritório estão expostos – até agora.
Com o slogan “Se você não está protegendo sua audição, está perdendo”, uma nova organização chamada Tuned Care oferece às empresas de todos os tipos a oportunidade de adicionar serviços de saúde auditiva aos benefícios de saúde dos funcionários. Esses serviços incluem exames auditivos online anuais, consultas virtuais com audiologistas, aparelhos auditivos com desconto, dispositivos de venda livre, materiais educativos e muito mais.
Malyuk, chefe de audiologia da Tuned, observa que os funcionários que trabalham em casa estão particularmente “interessados em cuidados com a audição”. Como exemplo, no ano passado, a Tuned realizou uma pesquisa com 350 trabalhadores em casa e descobriu que, dos que trabalham em tempo integral, 43% relataram ter zumbido, zumbido ou chiado ocasional nos ouvidos no trabalho. E 26% deles disseram que seu zumbido piorou desde que começaram a trabalhar em casa, possivelmente devido ao aumento do uso de fones de ouvido.
“Existe essa grande parte da força de trabalho que está prejudicando seus ouvidos e não está recebendo os cuidados adequados”, diz Malyuk. Mas isso está começando a mudar. Desde que a Tuned começou no ano passado, mais de 1 milhão de pessoas tiveram acesso à plataforma. No próximo ano, Malyuk diz que espera que esse número cresça exponencialmente.
Fora do escritório, surgem novos acessórios para proteger nossos ouvidos de danos. Um exemplo é o Loop – uma linha de protetores auriculares com designs e cores esteticamente agradáveis. Maarten Bodewes cofundou o Loop em 2016 com a esperança de atrair frequentadores de shows e raves que estavam cansados de ter zumbido nos ouvidos após uma apresentação. Eles procuravam uma solução que reduzisse o volume sem comprometer o som. Mais recentemente, a empresa também encontrou um novo público na “comunidade sensível a ruídos”; pessoas que procuram lidar com os ruídos altos em suas vidas diárias – por exemplo, em festas ou ao sair para jantar com amigos. Para essas pessoas, o Loop projetou um protetor auricular com uma redução de ruído e uma redução de graves ligeiramente menores, para que você possa ouvir a pessoa com quem está conversando, mas não ouvir tanto a si mesmo.
A demanda por esses produtos é muito alta: o Loop passou a empregar cinco pessoas em 2020 e agora emprega 210 em 2023. No próximo ano, Bodewes diz que eles planejam expandir para 400-450 funcionários – muitos dos quais trabalharão em P&D para desenvolver a próxima geração de tecnologia auditiva que seja suficientemente fashion para atrair as gerações mais jovens (usuario principal do Loop tem entre 27 e 28 anos). O objetivo? Tornar os dispositivos de cuidados com os ouvidos tão populares quanto outros acessórios de moda.
Além dessas empresas que estão projetando novas soluções para trabalho e lazer, os planejadores da comunidade e legisladores também têm um papel importante em um futuro amigo da audição. Djalilianew observa que políticas que estabelecem limites de ruído em concertos, eventos públicos e ferramentas de energia como cortadores de grama podem contribuir significativamente para proteger o direito das pessoas a um ambiente silencioso.
O estabelecimento e a manutenção de mais áreas verdes também podem impactar positivamente as paisagens sonoras no contexto urbano. Jason Smith, diretor dos Parques do Norte de Manhattan no New York Restoration Project, que cuida de 52 parques e jardins comunitários em toda a cidade, observa que recursos como arbustos e árvores podem ser muito eficazes para atenuar o ruído da cidade e criar espaços públicos tranquilos e acolhedores. Incluir uma fonte ou um elemento de água também pode ajudar a abafar os ruídos dos carros passando.
Esses recursos contribuem significativamente para tornar as cidades mais seguras tanto para as pessoas quanto para a vida selvagem. “Existem muitas evidências poderosas de como os níveis de som que criamos nas cidades não são saudáveis para a natureza na cidade. É interessante considerar que, à medida que caminhamos para tornar a cidade mais sustentável para as pessoas, também a tornaremos mais sustentável para a vida selvagem”, diz Smith.
Todas essas inovações apoiam a ideia de que criar momentos de tranquilidade e reflexão em nossos dias será crucial para o futuro do bem-estar – não apenas para nossos ouvidos, mas também para nossa saúde mental, relacionamentos e comunidades. Ram Dass disse isso melhor: “Quanto mais quietos nos tornamos, mais ouvimos”.
Previsão para o futuro
Um morador da cidade do futuro entra em um restaurante. No caminho até lá, eles ouvem os sons do ambiente urbano misturados com o coro natural de pássaros, árvores e fontes de água – todos sintonizados abaixo do nível de ruído de 85 decibéis, que eles sabem ser o limite. Ao entrar, intuitivamente colocam os fones de ouvido só por precaução, caso as conversas dentro estejam altas. Mas, pelo menos esta noite, podem guardá-los; o restaurante é calmo, acolhedor e agradável aos ouvidos.
O escritor e explorador Erling Kagge disse uma vez que o silêncio é o novo luxo, e isso certamente se tornará ainda mais verdadeiro nos próximos anos. Você ouviu primeiro aqui: à medida que a poluição sonora coloca nossa audição em risco, nós como sociedade precisaremos ser mais críticos em relação ao papel que o som – e o silêncio – desempenham em nossas vidas.
