Benefícios para a saúde da gratidão (e por que precisamos trabalhar nisso)
Os benefícios para a saúde da gratidão (e por que devemos nos empenhar nisso)
Uma vez por ano, reservamos um dia como nação para refletir sobre todas as razões que temos para ser gratos (sim, não é só sobre o peru e o recheio!). Muitos de nós estamos cientes dos benefícios espirituais e mentais de cultivar a gratidão em nossas vidas, mas descobre-se que os benefícios da gratidão podem se estender até à saúde física.
Na verdade, nem sempre é fácil olhar além dos nossos problemas e expressar gratidão. Às vezes, é simplesmente difícil! Então, vale a pena o esforço extra? Como cultivamos o hábito da gratidão na vida diária, mesmo quando é difícil?
Por que é tão difícil ser grato?
Parece simples, mas acontece que existem motivos biológicos pelos quais a gratidão não surge tão facilmente.
Se você está lendo isso em um celular ou laptop, suas condições de vida são melhores do que a maioria do mundo. Você provavelmente comeu hoje, provavelmente até mesmo comida que escolheu e gostou, e provavelmente tem roupas adequadas. No entanto, é fácil se fixar nos problemas financeiros, no comentário negativo em um post de blog (ahem), ou naquilo que gostaríamos de consertar em nossos corpos.
Isso faz sentido do ponto de vista biológico, mas dificulta a gratidão. Estamos programados para prestar atenção em coisas que podem ser potencialmente negativas ou prejudiciais como um instinto de sobrevivência, mas em um mundo de constante estímulo da internet e das redes sociais, esse instinto pode falhar.
A Ciência por trás da Psicologia Positiva
Vários estudos mostraram que pode haver um componente genético em nossas emoções positivas (ou sua falta). O gene COMT ajuda a reciclar dopamina em nosso cérebro, um neurotransmissor que ajuda no bom humor. Participantes do estudo com uma versão do gene COMT relataram níveis mais altos de gratidão, enquanto aqueles com uma versão diferente do gene tiveram menos sentimentos de gratidão.
Cientistas identificaram várias variações genéticas que podem influenciar como nos sentimos gratos e o nosso bem-estar mental. Eles também descobriram que pessoas gratas têm mais atividade cerebral em certas áreas. Por outro lado, emoções tóxicas como inveja, narcisismo e materialismo inibiram as pessoas a sentirem gratidão.
Os Benefícios da Gratidão para a Saúde Física
É fácil cair na armadilha de pensar “Se eu tivesse ___ eu seria feliz”. Ou “se eu não tivesse que lidar com ___ eu seria feliz”, mas isso é um ciclo vicioso…
O psicólogo Shawn Anchor explica nesta ótima palestra do TED que a gratidão e a felicidade são os primeiros passos, não o resultado final. Ao escolhermos ser gratos e felizes (mesmo que não sintamos isso naquele momento), estamos literalmente escolhendo uma melhor saúde física e mental.
Como isso funciona? Estudos cerebrais mostram que os sentimentos de gratidão aumentam nosso senso de bem-estar e relaxamento. Dra. Madiha Saeed, MD, explica:
Emoções “sinceras” – como gratidão, amor e cuidado – produzem ondas senoidais ou ondas coerentes irradiando para cada célula do corpo, todas determinadas por tecnologia que mede mudanças na variação do ritmo cardíaco e medidas de coerência. Pesquisas mostram que, com emoções “esgotadas” – como frustração, raiva, ansiedade e insegurança – o padrão de ritmo cardíaco se torna mais errático e o cérebro reconhece isso como estresse. Isso, por sua vez, cria um estado dessincronizado, aumentando o risco de desenvolver doenças cardíacas e pressão alta, enfraquecendo o sistema imunológico, prejudicando a função cognitiva e bloqueando nossa capacidade de pensar claramente.
No decorrer do tempo, esse estado mais relaxado pode levar a um melhor equilíbrio hormonal e função imunológica, e até mesmo a taxas diminuídas de doenças. A prática da gratidão tem efeitos positivos em nosso sistema nervoso, relacionamentos românticos, autoestima e até mesmo qualidade do sono.
A Associação Americana de Psicologia corrobora isso. Eles descobriram que pontuações mais altas de gratidão em indivíduos estão relacionadas a melhor humor, melhor sono, hábitos de saúde mais positivos, menos inflamação e melhora na saúde do coração, incluindo pressão arterial mais baixa.
Como a Gratidão Ajuda
Até mesmo quando um problema surge, ser grato ainda pode ajudar. Não é segredo que o estresse tem um impacto negativo na saúde, mas a pesquisa está descobrindo que uma “atitude de gratidão” pode ser um antídoto bem-sucedido até mesmo para estressores externos graves. Em um estudo, pacientes com câncer que estavam otimistas em relação aos seus sintomas e resultados tinham menos probabilidade de sofrer espessamento das artérias do que aqueles que tinham emoções negativas.
Todos passamos por tempos difíceis em algum momento, mas ser grato em meio à adversidade tem benefícios positivos. Pesquisadores da Universidade de Connecticut observaram pessoas que já haviam sofrido um ataque cardíaco. Aqueles que foram capazes de enxergar o benefício e ser gratos pela experiência (mesmo que não gostassem) tinham menos probabilidade de ter outro ataque cardíaco.
Pessoalmente, descobri que, uma vez que aprendi a crescer e até mesmo ser grato pelo que aprendi como resultado de um trauma, isso ajudou no meu processo de cura.
A melhor notícia é que ser grato é absolutamente gratuito e está sempre ao nosso alcance! Só precisamos transformar a gratidão diária em um hábito.
Uma Atitude de Gratidão: Tornando Isso um Hábito
Felizmente, cultivar uma atitude de gratidão é possível e pode ser uma das mudanças mais fáceis (e baratas) em nosso plano de saúde! Algumas mudanças simples podem ajudar a tornar a gratidão um hábito:
Uma Lista Diária
Todos os dias, tento fazer uma lista de algumas coisas pelas quais sou especialmente grato naquele dia. Sejam coisas pequenas, como meu jardim ou a máquina de lavar louça, ou coisas grandes, como meus filhos e entes queridos. Descobri que isso ajuda a manter o foco nas muitas bênçãos da minha vida.
Quando faço isso logo de manhã, isso define o tom para o dia e me ajuda a permanecer positivo e alegre. Também costumo perguntar aos meus filhos no final do dia quais foram as 3 coisas pelas quais eles foram gratos.
Carta de Gratidão
De vez em quando, tento escrever cartas para amigos e familiares agradecendo por sua influência em minha vida e detalhando as razões pelas quais sou grato por eles. A ciência mostra que até mesmo enviar cartões de agradecimento por diversos motivos tem um efeito positivo no nosso humor e no humor do destinatário.
Curiosamente, um estudo mostrou que quando as crianças escreviam cartas de agradecimento para os membros da família, isso não aumentava seus sentimentos de gratidão. Portanto, pode haver um componente de maturidade envolvido. De qualquer forma, sempre incentivei meus filhos a escreverem notas de agradecimento, pois é um bom hábito agradecer aos outros. Quando as crianças aprendem a expressar gratidão, elas relatam menos inveja e depressão.
Atos de Bondade
Fazer uma pequena boa ação diariamente, despercebida, pode ajudar a aumentar nossa tendência natural de ser grato e procurar o que há de bom em qualquer situação. Isso pode ser se voluntariar em uma cozinha comunitária, fazer uma doação para um abrigo de sem-teto ou preparar uma refeição para alguém que esteja passando por um momento difícil.
Pode ser algo tão simples como elogiar sinceramente alguém pelo bom aspecto do cabelo naquele dia. Você nunca sabe que pequena gentileza realmente pode alegrar o dia de uma pessoa!
Manter um Diário de Gratidão
Como uma versão expandida da primeira sugestão, este é um lugar para coletar regularmente seus pensamentos. Revise o que correu bem no dia ou como os outros o abençoaram naquele dia. Esta seria uma ótima época do ano para começar um hábito de gratidão em família também.
Eu ouvi coisas ótimas sobre este diário para crianças e espero fazer isso em nossa família em breve. Uma das melhores maneiras que encontrei de me comunicar com minhas filhas é através da escrita em diários. O processo as ajuda a se abrir mais sobre suas experiências e sentimentos.
Afixar Lembretes
Existem milhares de impressos que focam na gratidão. Imprima alguns e coloque-os pela casa, ou faça os seus próprios com as crianças! Às vezes, só precisamos do lembrete visual para reprogramar nossos pensamentos e nos mantermos refletindo sobre o positivo.
Coloque os bilhetes onde você possa vê-los facilmente, como na geladeira ou no espelho do banheiro.
Quer mais ideias para cultivar a gratidão? Nossa família adora esse documentário sobre gratidão!
Contando Minhas Bençãos
Como Martha Washington disse:
“Ainda estou determinada a ser alegre e feliz, em qualquer situação em que eu possa estar; pois também aprendi com a experiência que a maior parte de nossa felicidade ou miséria depende de nossas disposições, e não de nossas circunstâncias.”
Então, se você é grato por algo hoje, compartilhe abaixo nos comentários! Cinco coisas pelas quais sou muito grato hoje são:
- Minha família
- Minha casa
- Uma boa noite de sono
- Acesso a alimentos saudáveis
- Você! Sinto-me tão abençoado por “conhecer” todas as pessoas maravilhosas e fazer parte desta comunidade. Aprendi tanto com todos vocês e estou tão encorajado de que, juntos, estamos criando um futuro mais positivo para nossos filhos.
Este artigo foi revisado por Madiha Saeed, MD, um médico de família certificado. Como sempre, isso não é um conselho médico pessoal e recomendamos que você converse com seu médico.
Do que você é grato hoje? Compartilhe abaixo!
