A melhor ração para cães idosos de 2023, com conselhos de veterinários

A melhor alimentação para cães idosos de 2023 conselhos de veterinários

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A melhor ração para cães idosos oferece uma nutrição personalizada para cães mais velhos. Se o seu cão apresenta sinais de envelhecimento, como mobilidade reduzida, perda de massa muscular ou declínio cognitivo, ele pode se beneficiar de rações para cães mais velhos. Essas rações frequentemente incluem adições benéficas como glicosamina e condroitina para saúde das articulações, antioxidantes para combater os efeitos do envelhecimento e ácidos graxos ômega extras para aliviar a inflamação.

Com base em pesquisas e conselhos veterinários, nossas recomendações são um ótimo ponto de partida para escolher a melhor ração para cães idosos. Nossas principais escolhas incluem Wellness Age Advantage Recipe Adult 7+, Purina Pro Plan Bright Mind Adult 7+ Chicken and Rice Formula e Iams Proactive Health Healthy Aging Chicken and Whole Grain Recipe. Seu veterinário pode oferecer mais orientação sobre a melhor ração para as necessidades individuais do seu cão.

Como a Association of American Feed Control Officials (AAFCO) não estabelece padrões para rações de animais idosos, as dietas podem variar significativamente, diz Dra. Julie Churchill, uma nutricionista veterinária e professora de nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota. No entanto, a melhor ração seca e úmida para cães idosos atenderá aos padrões nutricionais da AAFCO para manutenção adulta ou todas as fases da vida. Cães mais velhos também têm um metabolismo mais baixo do que os mais jovens, então algumas rações para idosos podem conter menos calorias. Outras podem ter mais calorias para atender às necessidades de cães mais velhos que comem porções menores. Rações com proteína adicionada para ajudar a manter a massa muscular magra também podem ter mais calorias.

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A ração úmida para cães tem um teor de umidade mais alto, normalmente de 75% a 78%, enquanto a ração seca para cães contém apenas cerca de 10% a 12% de umidade. Isso é vantajoso para cães propensos à desidratação ou com função renal reduzida, o que é comum em cães mais velhos, diz Dr. Mark Freeman, um veterinário e professor assistente de prática comunitária no Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine.

Cães idosos que tiveram múltiplas extrações dentárias ou doenças dentárias também podem se beneficiar de uma dieta de alimentos macios, como ração enlatada ou fresca, segundo Dra. Emily Luisana, uma nutricionista veterinária do Friendship Hospital for Animals, em Washington, DC.

Embora seja comum que a ração úmida contenha mais gordura por porção do que a ração seca, ela tende a ter menos calorias por porção do que a ração seca, e o teor de água pode ser mais satisfatório. Quando se trata de proteína, a AAFCO recomenda um mínimo de 18% para cães adultos, mas Luisana diz que cães idosos que estão perdendo massa muscular podem precisar de mais, e cães com doenças renais ou hepáticas podem precisar de menos.

Se o seu cão achar mais fácil comer comida úmida ou se o seu veterinário recomendar, considere nossas escolhas abaixo para as melhores rações para cães idosos. Elas estão cheias de ingredientes saudáveis, como mirtilos e cranberries para antioxidantes, e carboidratos saudáveis como cevada e batatas doces.

Se o seu cão idoso sempre comeu ração e continua gostando disso, você não precisa mudar para comida úmida, a menos que seu veterinário recomende. De fato, Luisana diz que alguns de seus pacientes sem dentes ainda preferem ração. No entanto, ela recomenda alimentar seu cão com uma dieta inclusiva de grãos para idosos, desde que eles não sejam sensíveis a grãos. Freeman diz que algumas evidências sugerem que rações sem grãos podem aumentar o risco de tipos específicos de danos cardíacos irreversíveis em cães – nomeadamente, cardiomiopatia canina (DCM), que leva ao aumento do coração. “Levando isso em consideração, rações sem grãos não são recomendadas para nenhum cão”, diz Freeman.

Nossas escolhas para as melhores rações secas para cães idosos vêm de marcas confiáveis que empregam especialistas em nutrição animal para formularem as receitas. A Purina também realizou testes de alimentação em sua fórmula Pro Plan, o que significa que a marca considera seguro e palatável após alimentar um grupo de cães com ela.

Luisana diz que a comida certa para o seu cão idoso depende de seu estilo de vida, condição corporal e saúde geral. Como existem opções de qualidade disponíveis em diferentes faixas de preço, o orçamento não precisa ser um fator limitante ao priorizar as necessidades nutricionais do seu cão. Com base nas informações do seu veterinário, você pode priorizar receitas que incluam antioxidantes de alimentos como mirtilos ou cranberries, proteínas magras como peru e frango, ou ácidos graxos ômega de peixe.

Embora Freeman não recomende uma receita específica, ele diz que é um defensor de marcas que fizeram sua parte para garantir que sua comida atenda às necessidades nutricionais dos animais de estimação. Ele cita a Purina One como uma marca de qualidade, por exemplo. No entanto, todas as nossas escolhas de comida úmida acessível atendem aos seus critérios. Elas também contêm ingredientes nutritivos como frango, fígado, arroz integral e mirtilos. Esses alimentos têm níveis diferentes de proteína, por isso pergunte ao seu veterinário se o seu cão deve comer uma dieta com alto teor de proteína ou baixo teor de proteína.

Contrariamente ao que você pode ter ouvido, carnes e farinhas de subprodutos ajudam a tornar a comida para animais de estimação mais acessível, sustentável e nutritiva, diz Luisana. É por isso que muitos alimentos de baixo custo contêm subprodutos – geralmente órgãos, como fígado, diz Dra. Nancy Welborn, veterinária e professora associada de prática comunitária na Escola de Medicina Veterinária da Universidade Estadual da Louisiana. “As farinhas são carnes ou ossos cozidos e moídos. Elas fornecem coisas como cálcio, fósforo e proteínas”, diz Welborn, acrescentando que as empresas de alimentos para animais de estimação não são autorizadas a incluir partes inapropriadas de animais em seus produtos.

Em vez de confiar apenas na lista de ingredientes para avaliar a qualidade dos alimentos, Luisana sugere considerar outros fatores. Por exemplo, a maioria das marcas de qualidade empregará especialistas em nutrição veterinária, fornecerá rastreamento de ingredientes, manterá medidas de controle de qualidade e contribuirá para esforços de pesquisa.

Uma dieta de alta qualidade, independentemente do custo, mantém a pele e os movimentos intestinais saudáveis. Nossas escolhas econômicas para a melhor ração para cães idosos incluem ingredientes de qualidade e adições saudáveis, como glicosamina e condroitina para saúde das articulações e pré e probióticos para digestão saudável.

Luisana diz que a idade em que os cães são considerados idosos pode variar de acordo com o tamanho da raça. Cães menores podem não atingir o status de idosos até os 10 ou 11 anos, pois geralmente têm uma vida útil mais longa do que outros filhotes.

Freeman diz que não é prejudicial para cães mais velhos fazerem a transição para uma dieta de idosos baseada apenas em sua idade. No entanto, um indicador mais confiável é a saúde geral em vez da idade. Alguns cães permanecem saudáveis ao longo de seus anos de idosos, então eles podem não precisar ou se beneficiar de uma dieta de idosos como outros cães, segundo ele.

Um aspecto da saúde a ser considerado é a saúde dental. Freeman diz que algumas dietas para idosos consistem em croquetes mais macios, e Luisana acrescenta que o tamanho menor dos croquetes é a característica mais comum de uma dieta para raças menores. Nossas escolhas para raças pequenas têm croquetes extras pequenos que são mais fáceis para cães com bocas menores mastigarem. Elas também possuem extras saudáveis como antioxidantes, l-lisina e probióticos.

Alimentar cães de raças grandes com ração especificamente formulada para o tamanho deles é crucial para reduzir o risco de problemas ortopédicos. Esses problemas podem surgir logo na infância e se tornar ainda mais prevalentes na terceira idade. É por isso que Luisana recomenda que os pais de cachorros idosos adotem uma abordagem proativa e monitorem os cães em busca de sinais precoces de doenças articulares e ósseas.

Tomar medidas como consultar seu veterinário sobre ômega-3 e suplementos para as articulações, perda de peso e outras modificações alimentares pode melhorar significativamente a qualidade e a duração de vida do seu animal de estimação. Nossas escolhas para a melhor ração de cães idosos de raças maiores incluem extras saudáveis como glicosamina para fornecer suporte articular. Elas também contêm antioxidantes que ajudam a combater danos oxidativos, o que pode reduzir o risco de doenças degenerativas como problemas no fígado ou nos rins, de acordo com Luisana.

Alguns cães têm dificuldade em digerir certos alimentos ou ingredientes, o que pode causar sintomas como gases, diarreia ou vômitos. Esses sintomas provavelmente não desaparecerão com o tempo, então eles podem precisar de uma dieta especial para idosos que seja suave para o estômago.

Luisana recomenda escolher alimentos para idosos feitos com fontes de proteína altamente digestíveis. Um estudo sugere que o pollock e o porco são mais fáceis para os cães digerirem e absorverem nutrientes, embora não haja diferença significativa na digestibilidade entre pollock, porco, carne bovina e frango.

Freeman diz que algumas mudanças ocorrem no trato digestivo de cães mais velhos, como redução da área de superfície para absorção de nutrientes. Mas, em geral, ele diz que os cães mais velhos podem digerir alimentos e absorver seus nutrientes quase no mesmo nível que os filhotes mais jovens.

As escolhas a seguir para a melhor ração para cães idosos com estômagos sensíveis incluem proteínas de fácil digestão, como porco, peru e frango. Elas também incluem extras saudáveis para o trato digestivo, como probióticos e açafrão.

Freeman diz que a obesidade é um problema para muitos animais de estimação, mas é particularmente problemática para os idosos. Animais de estimação mais velhos enfrentam um maior risco de problemas ortopédicos, como artrite e outras doenças articulares, além de distúrbios metabólicos como diabetes mellitus e hipotireoidismo. Estar acima do peso aumenta a probabilidade de desenvolver esses problemas e torna mais desafiador gerenciá-los, diz ele.

Durante os exames de rotina, seu veterinário irá avaliar a aparência física geral do seu filhote, pesando-o e pontuando sua condição corporal e massa muscular. Você pode fazer o mesmo entre as visitas ao veterinário usando o cartão de condição corporal da Associação Veterinária Mundial de Pequenos Animais (WSAVA) e o cartão de condição muscular da Associação Americana de Hospitais para Animais (AAHA).

“Dar menos comida pode ser uma abordagem bem-sucedida para a perda de peso, mas há o risco de não fornecer nutrição adequada”, diz Freeman. Alternativamente, seu veterinário pode sugerir uma dieta especializada para perda de peso formulada para atender aos requisitos nutricionais do seu cão em menos calorias. Nossas recomendações para a melhor ração para cães com perda de peso são formuladas para manter seu filhote saciado por mais tempo sem sacrificar vitaminas essenciais e nutrientes.

De acordo com Churchill, manter uma condição corporal magra pode prolongar a vida útil do seu filhote em quase dois anos e reduz significativamente o risco e a gravidade da artrite e de outros problemas de saúde.

Se seu filhote sempre implora por um sabor das suas refeições, você pode considerar a preparação de uma dieta caseira recém-cozida em vez de comprar alimentos processados para cães. No entanto, Luisana adverte que dietas caseiras raramente são completas e equilibradas – a menos que sejam formuladas com o auxílio de um nutricionista veterinário.

Como alternativa, você pode experimentar as opções que recomendamos abaixo. Nossas principais escolhas de alimentos frescos para cães idosos são formuladas para atender aos padrões da AAFCO para todas as fases da vida, feitas com ingredientes de fácil digestão e preparadas com supervisão de um especialista em nutrição animal.

Nossas três marcas recomendadas, Ollie, Just Food for Dogs e The Farmer’s Dog, não apenas têm altas pontuações, mas também passaram por testes minuciosos realizados pela VoiceAngel Reviews.

Nossos especialistas afirmam que os seguintes critérios são importantes a serem considerados ao comprar ração para cães idosos:

Declaração de adequação nutricional da AAFCO para manutenção de adultos ou todas as fases da vida: A AAFCO é uma organização sem fins lucrativos que recomenda perfis nutricionais com base na fase da vida do animal. Eles não aprovam alimentos para animais de estimação ou estabelecem padrões específicos para rações para cães idosos. No entanto, escolher uma ração para idosos formulada para manutenção de adultos ou todas as fases da vida garante que a receita atenda aos requisitos recomendados de proteínas, gorduras e nutrientes para cães adultos. As melhores rações para cães idosos também conterão extras benéficos como glicosamina e condroitina para apoiar a saúde das articulações e terão menos calorias por porção do que as rações para cães adultos.

Lista de ingredientes: Os rótulos listam os ingredientes por peso, portanto, os primeiros ingredientes geralmente compõem a maior parte do peso do alimento. “Não há ingredientes específicos que os cães idosos devam evitar”, diz Luisana. No entanto, ela recomenda alimentos que incluam grãos em vez de alimentos sem grãos, devido à possível ligação entre alimentos sem grãos para cães, especialmente aqueles que contêm ervilhas, e cardiomiopatia dilatada.

Análise garantida: Em vez de se fixar nas listas de ingredientes dos alimentos para cães, nossos especialistas dizem para examinar a análise garantida de nutrientes importantes, incluindo proteína, gordura, fibra e outras vitaminas e minerais essenciais. A ração para cães adultos deve ter no mínimo 18% de proteína e 5,5% de gordura para atender às necessidades nutricionais de um cão. Como a AAFCO não estabelece padrões específicos para rações de cães idosos, a análise garantida desses alimentos pode variar significativamente entre as receitas. Antes de escolher um alimento, nossos especialistas recomendam perguntar ao seu veterinário sobre a melhor ração para o seu filhote idoso.

Extras saudáveis: O melhor alimento para cães idosos irá conter ingredientes extras que atendam às suas necessidades únicas. Por exemplo, Freeman e Welborn destacam os benefícios potenciais dos antioxidantes no suporte ao envelhecimento saudável. Welborn sugere uma dieta rica em antioxidantes, como o Purina Bright Minds, se o seu cão apresentar disfunção cognitiva. Outros extras saudáveis para os idosos incluem ácidos graxos ômega-3 saudáveis para as articulações, glucosamina e condroitina.

Conteúdo calórico: O metabolismo de um cão geralmente diminui à medida que envelhecem, e muitos idosos são menos ativos. Portanto, os alimentos para cães idosos geralmente contêm menos calorias do que as formulações para adultos, de acordo com Churchill. Freeman acrescenta que cães idosos com sobrepeso têm maior risco de condições relacionadas ao peso, como artrite e diabetes. Dito isso, alimentar seu cão com menos comida pode resultar em deficiência nutricional. É por isso que Freeman recomenda a troca para uma dieta de baixa caloria para idosos ou uma dieta de controle de peso com base nas orientações do seu veterinário.

Formulação para tamanho da raça: O melhor alimento para o seu cão idoso pode depender do seu tamanho. Nossos especialistas dizem que cães idosos de raças pequenas e grandes têm diferentes riscos de saúde e podem requerer quantidades diferentes de calorias e tamanhos de ração. Comprar alimentos específicos para o tamanho do seu cão ajuda a garantir que eles obtenham uma receita formulada para suas necessidades.

Alimentos testados em ensaios de alimentação versus alimentos formulados: Os melhores alimentos para cães idosos foram formulados – e, em alguns casos, testados em ensaios de alimentação – para atender aos padrões nutricionais da AAFCO para manutenção adulta ou todas as fases da vida. Se a comida do seu cão tiver um rótulo da AAFCO, você saberá que a receita atende aos requisitos recomendados de proteína, gordura e nutrientes para cães adultos. Um rótulo indicando ensaios de alimentação confirma a segurança e palatabilidade do alimento com base em testes com um grupo de cães.

Formulações especializadas: As marcas de alimentos para cães que recomendamos atendem aos padrões de controle de qualidade. Em outras palavras, a marca emprega um nutricionista veterinário certificado em tempo integral e, potencialmente, um nutricionista animal de nível de doutorado, conforme recomendado nas diretrizes da WSAVA.

Ingredientes de nível superior: Ingredientes de nível superior se referem àqueles cultivados ou capturados por meio de práticas de agricultura ou colheita humanas e sustentáveis. Embora esses ingredientes possam não oferecer nutrição extra ao seu animal de estimação, escolher alimentos para animais de estimação com ingredientes como carnes criadas em fazendas, ovos de galinhas criadas soltas e peixes capturados de forma sustentável ajuda a apoiar uma empresa de alimentos para animais de estimação que prioriza tanto o bem-estar animal quanto as práticas sustentáveis.

Para selecionar os alimentos deste guia, conversamos com dois nutricionistas veterinários certificados e dois veterinários de animais de pequeno porte. Eles nos ajudaram a entender as necessidades dietéticas únicas dos cães idosos e o que torna o melhor alimento para cães idosos.

Também tivemos a chance de obter opiniões de nossos cães alimentando-os com muitas marcas e tipos diferentes de alimentos, alguns dos quais incluímos neste guia.

A Dra. Nancy Welborn é veterinária e professora associada de prática comunitária na Escola de Medicina Veterinária da Louisiana State University (LSU). Welborn praticou medicina veterinária particular para animais de criação e animais de companhia antes de passar para a veterinária de pequenos animais de emergência e, em seguida, retornar à LSU para desenvolver e ensinar práticas comunitárias na Escola de Medicina Veterinária da LSU.

A Dra. Emily Luisana é nutricionista certificada e praticante de nutrição veterinária clínica no Friendship Hospital for Animals, em Washington, DC. Luisana é bacharel pela North Carolina State University (NCSU) College of Veterinary Medicine. Após vários anos de prática geral, ela buscou uma residência em nutrição clínica na NCSU e um estágio em nutrição clínica no Blue Pearl Veterinary Specialty Hospital of the Carolinas. Suas áreas clínicas de interesse incluem nutrição em cuidados críticos, perda de peso, dietas caseiras e nutrição em casos de doenças.

A Dra. Julie Churchill é nutricionista certificada, diplomada pelo American College of Veterinary Internal Medicine-Nutrition, e professora de nutrição na University of Minnesota College of Veterinary Medicine. Após concluir o treinamento veterinário na Michigan State University, Churchill fez residências em Medicina Interna e Nutrição, obtendo seu Ph.D. na University of Minnesota. Seus interesses incluem atender pacientes na clínica, orientar estudantes e encontrar maneiras mais eficazes de ensinar nutrição e facilitar a integração da nutrição nos cuidados de todos os pacientes por equipes de saúde.

O Dr. Mark Freeman é veterinário certificado e professor assistente de prática comunitária no Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine. Freeman possui bacharelado em Biologia pela Morehead State University e doutorado em Medicina Veterinária na Auburn University. Seus interesses de pesquisa incluem comportamento animal e biologia molecular.

Nossos especialistas não recomendam receitas de alimentos para animais de estimação que não atendam aos padrões nutricionais da AAFCO. Eles também não recomendam fabricantes de alimentos para animais de estimação que não estejam em conformidade com as diretrizes da WSAVA. Este guia inclui apenas alimentos completos e balanceados que atendem às necessidades nutricionais de adultos ou todas as fases da vida.

Qual é a melhor comida para dar a um cachorro mais velho?

Porque os cães envelhecem de forma diferente e as dietas de alimentos para cães mais velhos variam significativamente, não há um único melhor alimento para cães mais velhos. Cães adultos devem comer uma comida completa e equilibrada formulada para manutenção adulta ou para todas as fases da vida. A AAFCO não estabelece padrões para alimentos para animais mais velhos, então as receitas de alimentos para cães mais velhos podem variar significativamente. Isso torna importante conversar com seu veterinário sobre o alimento mais adequado para as necessidades específicas do seu cão.

Cães mais velhos devem comer ração para cães mais velhos?

Nossos especialistas recomendam alimentar cães mais velhos com ração para cães mais velhos porque essas receitas são adaptadas ao seu estilo de vida e necessidades nutricionais. As dietas para cães mais velhos geralmente contêm menos calorias do que outros alimentos para cães adultos devido às taxas metabólicas mais lentas e aos níveis reduzidos de atividade dos cães mais velhos. Além disso, nossos especialistas sugerem escolher alimentos para cães mais velhos que incorporem ingredientes benéficos como antioxidantes, glucosamina e ácidos graxos ômega.

Cães mais velhos devem comer ração úmida ou seca?

Tanto a ração úmida quanto a seca oferecem opções nutritivas para cães mais velhos. Enquanto alguns animais de estimação mais velhos que tiveram dentes extraídos podem preferir ração úmida, outros preferem ração seca – mesmo que ainda tenham dentes. Se o seu cão não comer ração úmida, mas tiver dificuldade para mastigar, você sempre pode amolecer a ração com um pouco de água. Seu veterinário pode recomendar uma dieta a base de ração úmida se seu cão tiver uma condição médica ou tendência a desidratar facilmente.

A partir de que idade um cão deve ser colocado em uma ração para cães mais velhos?

De acordo com nossos especialistas, os cães são considerados idosos em idades diferentes com base no tamanho da raça. Raças gigantes podem ser consideradas idosas já aos 5 anos de idade, enquanto raças pequenas podem alcançar seus anos idosos mais próximos dos 10 anos. Não é prejudicial para um cão mais velho mudar para uma dieta para idosos com base na idade. No entanto, Freeman recomenda levar em consideração a saúde geral do seu cão. Cães idosos em bom estado de saúde podem não precisar de uma dieta para idosos.

A ração para cães mais velhos faz diferença?

A mudança para uma dieta para idosos com mais ácidos graxos ômega e ingredientes que ajudam as articulações pode fazer uma grande diferença na qualidade e duração da vida do seu animal de estimação. Se você perceber que seu cão mais velho está desacelerando, consultar seu veterinário é sempre uma boa ideia. Eles podem avaliar a saúde do seu cão e recomendar a melhor comida para o seu cão mais velho.

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