Por que o Jardim Amigo da Vida Selvagem está em ascensão e como participar
Por que a tendência do Jardim Amigo da Vida Selvagem está em crescimento e como você pode participar
Rowena Naylordiretrizes de comércio.
Violetas, espinheiros e samambaias formam um sub-bosque desgrenhado abaixo do dossel dos pinheiros brancos. Perto dali, o amarelo brilhante das verônicas e o roxo das echináceas atraem abelhas e borboletas locais. Durante o dia, essa paisagem é um parquinho para gaio-azul, cardeais e rouxinóis. Sob a cobertura da noite, guaxinins vêm para criar seus filhotes, e multidões de vaga-lumes fazem um show de luzes nos capins das pradarias. Isso não é um parque bucólico ou uma floresta nacional protegida: é o quintal de meio acre de Danae Wolfe em Ohio suburbana.
Quando Wolfe e sua família compraram a propriedade há oito anos, ela se parecia com a maioria das outras na quadra: um gramado verde perfeitamente cuidado com algumas floreiras aqui e ali. Ao introduzir espécies nativas, limitar pesticidas e fertilizantes químicos e permitir um crescimento mais natural, Wolfe se tornou uma das cada vez mais proprietários a abraçarem jardins amigáveis à vida selvagem. No próximo ano, espere ver mais jardineiros seguirem um caminho semelhante em nome da proteção dos ecossistemas – e da nossa própria saúde.
Conheça os especialistas
Danae Wolfe
Danae Wolfe é uma macro fotógrafa e educadora de conservação. Ela é fundadora da Chasing Bugs, onde se esforça para promover práticas sustentáveis de paisagismo residencial que apoiam insetos e aranhas, ao mesmo tempo que promove uma apreciação da beleza e diversidade de insetos ao redor do mundo.
Susannah B. Lerman, Ph.D.
Susannah B. Lerman, Ph.D., é uma ecologista de pesquisa no USDA Forest Service Northern Research Station. Ela investiga como aves nativas, abelhas e outros animais selvagens respondem à gestão de diferentes áreas verdes urbanas.
Doug Tallamy, Ph.D.
Doug Tallamy, Ph.D., é professor de agricultura e recursos naturais na University of Delaware, onde publicou mais de 100 pesquisas e ministrou cursos relacionados a insetos por 41 anos. Ele também é fundador do Homegrown National Park.
Allison Messner
Allison Messner é a CEO da Yardzen – uma plataforma online de design de paisagismo que prioriza a sustentabilidade.
Jean Ponzi
Jean Ponzi tem sido um forte recurso de educação ambiental para a região de St. Louis há quase 30 anos. Como gerente de recursos verdes para o EarthWays Center of Missouri Botanical Garden, ela promove a integração do pensamento, planejamento e ação sustentáveis nas práticas comerciais como co-gerente do St. Louis Green Business Challenge.
Por que a grama nem sempre é mais verde
Passe pelos subúrbios dos EUA e uma coisa ficará muito clara: os americanos são obcecados por gramados. Nem sempre foi assim. Lá no século XVIII, os gramados eram um símbolo de status, e apenas os ricos podiam se dar ao luxo de manter suas terras tão arrumadas. A ampla introdução do cortador de grama por volta de 1900 fez com que todos pudessem cuidar de seus próprios gramados, e a grama verde passou de um luxo para uma necessidade (pelo menos se você quiser que seus vizinhos gostem de você).
Hoje em dia, os americanos mantêm cerca de 44 milhões de acres de gramados residenciais espalhados por 30% da área terrestre nos EUA continentais. A grama se tornou a maior cultura na América, e é uma que exige muita manutenção – muitas vezes exigindo uma grande quantidade de água e fertilizantes para mantê-la em condições primorosas, conforme esperado pelas associações de proprietários. Mas, embora sejam símbolos de ser um bom vizinho, os gramados são “zonas mortas ecológicas” que quase não oferecem suporte aos habitantes não humanos.
Comparadas a outras plantas, os gramados perfeitamente cuidados não absorvem carbono da atmosfera1 nem suportam muita biodiversidade de vida selvagem. Susannah B. Lerman, Ph.D., uma ecologista de pesquisa do Serviço Florestal dos EUA, explica que a disseminação de gramados sem vida está interrompendo as teias alimentares locais—o que poderia ter consequências catastróficas na saúde do planeta.
Doug Tallamy, Ph.D., um professor de ecologia da Universidade de Delaware e co-fundador do Homegrown National Park, explica que proteger a vida selvagem em parques nacionais e zonas de conservação, mas esquecer nossos próprios quintais, acabará levando à nossa queda. “Precisamos trazer vida de volta para nossos espaços públicos e privados o mais rápido possível”, diz Tallamy, “porque é isso que nos mantém vivos neste planeta.”
Fazendo algo diferente
Nunca vamos nos livrar dos gramados completamente, mas como podemos torná-los menos prejudiciais? Essa é a pergunta com a qual mais entusiastas do paisagismo estão lidando cada vez mais. Uma Pesquisa Nacional de Jardinagem de 2022 descobriu que mais pessoas agora estão dispostas a transformar uma parte de seu gramado em uma paisagem nativa favorável à vida selvagem, como Wolfe fez em Ohio.
O paisagismo nativo tende a ser melhor para o meio ambiente circundante do que as plantas não nativas por algumas razões. “[Uma] questão potencial é que algumas plantas não nativas podem se tornar invasivas em uma área. Elas podem parecer bonitas e prosperar em um cenário não nativo, mas plantas invasivas são hiper-competitivas e não têm os mesmos animais ou condições climáticas para controlá-las neste novo ambiente. Espécies invasivas podem se espalhar rapidamente e, no final, superar a vegetação nativa, resultando em perda de biodiversidade e interrupção dos ecossistemas”, explica Allison Messner, CEO e co-fundadora do Yardzen, uma empresa de design de paisagem online.
Messner acrescenta que as plantas não nativas têm seus próprios sistemas de raízes e padrões de crescimento, o que potencialmente pode levar a problemas de estabilidade do solo e controle de erosão—outra razão para mudar para espécies nativas.
Tallamy viu essa mudança acontecer ao longo de sua carreira. Quando escreveu seu primeiro livro, Bringing Nature Home, em 2007, o movimento de plantas nativas ainda estava em sua infância e muito nicho. Agora, ele estima que recebe cerca de três a quatro pedidos para palestras sobre jardinagem biodiversa todos os dias.
“Há todos os tipos de grupos de conservação em todo o país que estão fortalecendo a integridade ecológica em nossas propriedades privadas. Isso simplesmente não acontecia antes”, diz. Um desses grupos é o Pollinator Pathway, uma organização sem fins lucrativos que ajuda as pessoas a estabelecer habitats favoráveis aos polinizadores em suas comunidades. Desde a sua fundação em 2017, o grupo tem apoiado projetos em 300 cidades em 11 estados.
Campanhas criativas também surgiram para ajudar as pessoas a adotarem ações específicas em seus quintais. A campanha #LeaveTheLeaves—especialmente relevante durante esta época do ano—encoraja a deixar as folhas caídas em sua propriedade durante o inverno para permitir que criaturas como abelhas, joaninhas e lagartas escavem moradias em sua decomposição. O #NoMowMay é um convite para deixar seu gramado crescer durante todo o mês de primavera, proporcionando aos polinizadores acesso a mais flores silvestres do início da temporada. Para educar os vizinhos curiosos, agora é possível imprimir placas para o gramado, como esta que diz: Alerta de Cortador de Grama Preguiçoso: Estamos cortando menos para melhorar o habitat dos polinizadores e contém um código QR que as pessoas podem escanear para obter mais informações sobre como se envolver.
Atualmente, comunidades inteiras estão se unindo para assumir esses compromissos. Jean Ponzi, uma educadora ambiental em Missouri e gerente de recursos verdes para o EarthWays Center of Missouri Botanical Garden, observa que a comunidade de Webster Groves, Missouri, assumiu o compromisso de não cortar gramados esta primavera. Eles receberam 300 placas, mas poderiam ter usado mais, diz Ponzi. Na região de St. Louis, um ponto quente para o plantio de vida selvagem nativa, eles também têm uma série de palestras virtuais regulares sobre paisagismo nativo através da Biblioteca do Condado de St. Louis, que são frequentadas por mais de 6000 pessoas em média.
Claramente, o interesse em criar jardins amigáveis para a vida selvagem está crescendo. Mas para que esse momento se torne um movimento completo, precisaremos torná-lo mais acessível. Como está agora, muitas pessoas não têm tempo ou dinheiro para fazer essas mudanças, ou nem mesmo possuem sua própria propriedade.
Novos incentivos financeiros em certas partes do país poderiam ajudar a mudar isso. Na Califórnia, por exemplo, os proprietários podem receber um reembolso de $3 para cada pé quadrado de gramado removido e substituído por um paisagismo mais resistente à seca. No último ano, Los Angeles aumentou esse valor para $5 por pé quadrado (até $15.000) na tentativa de conservar o suprimento de água em declínio da cidade. Esses programas não existem apenas no oeste árido: Minnesota também tem vários programas de compartilhamento de custos focados em pradarias e pastagens nativas, enquanto o Missouri oferece subsídios para o uso de plantas no controle do escoamento de água da chuva.
Um punhado de estados, como a Flórida, também aprovou leis proibindo associações de proprietários de impor práticas de paisagismo insustentáveis aos moradores. Wolfe, que também é educadora ambiental e autora, observa que essas mudanças são há muito esperadas. “É tão ridículo dizer às pessoas que elas não podem apoiar a natureza em sua paisagem—e, em vez disso, elas precisam gerenciar um monocultivo de gramado à base de carbono”, ela diz. “Precisamos de mudança social—e acho que estamos começando a ver isso”.
Por que cultivar desta forma será benéfico para nossa saúde
À medida que mais pessoas deixam seus quintais um pouco selvagens, não são apenas as criaturas locais que se beneficiarão. Nós também veremos um aumento em nosso bem-estar.
Pesquisas mostram repetidamente que sintonizar elementos da natureza, como os padrões das folhas das árvores e os cantos dos pássaros, pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, baixar a pressão arterial e aumentar nosso humor geral. Quanto mais acesso temos a essas características, melhor para nossa saúde mental e física. Sem mencionar que evitamos algumas dores de cabeça (e poluição sonora) quando não precisamos cortar a grama e tirar as folhas constantemente.
Proteger os espaços verdes em nossos próprios quintais também pode nos ajudar a conhecer nossos vizinhos. Afinal, enquanto um jardim rico em flores silvestres é ótimo para os polinizadores, uma faixa inteira deles será ainda mais atraente, então esse trabalho apresenta uma oportunidade de se unir por uma causa comum. Ao fazê-lo, os membros da comunidade podem combater as ameaças muito reais à saúde da solidão e do isolamento.
E quem sabe: uma vez que você comece a deixar seu quintal mais verde, você pode se inspirar a realizar outras ações ambientais pessoais e significativas. “Em um mundo que pode parecer muito pesado, poder olhar para a pequena parte que estou desempenhando tem sido tão empoderador para mim”, diz Wolfe sobre a transformação de seu quintal.
Os especialistas observam que você não precisa de um jardim amplo ou muitos hectares de terra para criar um lar para a vida selvagem local. Você também não precisa dedicar muito tempo ou dinheiro para isso. Pequenas mudanças com impactos consideráveis incluem desligar as luzes externas à noite para não perturbar pássaros e insetos, limitar o uso desnecessário de pesticidas, deixar as folhas se decomporem como fertilizante natural e cortar a grama a cada duas ou três semanas em vez de uma.
Para aqueles que vivem em regiões com muita chuva, Tallamy observa que uma das maneiras mais simples de fazer a diferença é plantar árvores no seu quintal. Na área abaixo delas, plante plantas nativas que possam atrair pássaros, sequestrar carbono e apoiar uma bacia hidrográfica saudável. Isso também ajudará a reduzir naturalmente a área do seu gramado, mas você também pode reservar algumas áreas “sem cortar” ou “proibidas” em sua propriedade, se tiver espaço. Quanto a onde encontrar plantas nativas da sua região, os Guias de Plantio Ecoregional da Parceria Polinizadora Ecoregional Planting Guides e o Localizador de Plantas Nativas da Federação Nacional de Vida Selvagem Native Plant Finder são ótimos lugares para começar.
Localizador de Plantas Nativas
“Comece aos poucos”, diz Wolfe. “Um pedaço de cada vez, vá construindo. Você começará a ver os benefícios disso rapidamente quando a vida selvagem começar a voltar.”
Depois de quase uma década removendo espécies invasoras, plantando paisagismo nativo e criando habitat para os moradores locais, Wolfe viu algo novo este ano: Graças a uma câmera de pássaros bem posicionada, ela pôde ver gaio-azul, cardeais e tordos indo para o quintal dela para ensinar seus filhotes a encontrar comida. Ela se maravilha: “O fato de esses animais sentirem que nossa paisagem é um espaço suficientemente bom para trazer seus filhotes e ensiná-los a forragear – o que poderia ser um sinal melhor de que estamos no caminho certo do que isso?”
Previsão do futuro
Em 2024, você começa a notar algumas mudanças durante sua caminhada diária pelo bairro. No outono, as folhas vibrantes da estação são deixadas para alimentar os animais do gramado, em vez de ficarem na calçada para a coleta em todo o município. Na primavera, trevos texturizados e flores silvestres coloridas ocupam o lugar de fileiras monótonas de gramados. Ao longo do ano, placas de jardim não são apenas para políticos; elas estão lá para expressar o compromisso de um jardineiro em criar um espaço onde humanos e a natureza possam coexistir.
Em uma era em que a desconexão do mundo natural gera tantos problemas, interagir com o mundo não humano é um bálsamo. E Wolfe e outros jardineiros amigos da vida selvagem são a prova: não há lugar melhor para fazer isso do que o seu próprio quintal.
