A residência mais antiga de Manhattan diz-se ser assombrada. Eu visitei a mansão do século XVIII com equipamentos de caça aos fantasmas e vi coisas que não consigo explicar completamente.

A Mansão Assombrada de Manhattan Explorando o Mistério da Residência Mais Antiga da Cidade

• Construída em 1765, a Mansão Morris-Jumel é a residência mais antiga de Manhattan que ainda está em pé.
• Fiz um tour pela casa que incluía o uso de equipamentos de investigação paranormal.
• Embora eu ainda seja cética e não tenha visto nenhum fantasma, gostei de aprender sobre o local histórico.

Localizada perto da Rua 162, no bairro de Washington Heights, na cidade de Nova York, há uma mansão histórica que remonta à Guerra Revolucionária e é dita ser assombrada.

A Mansão Morris-Jumel, atualmente um museu, funcionou como quartel-general militar de George Washington durante a Batalha de Harlem Heights. Mais tarde, o ex-vice-presidente Aaron Burr se casou com sua proprietária, Eliza Jumel, que era uma das mulheres mais ricas da América na época de sua morte, em 1865.

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Fiz um tour de caça a fantasmas com o uso de equipamentos de investigação paranormal. Embora ainda esteja cética em relação à existência de espíritos, gostei de aprender mais sobre esse local histórico pouco conhecido – e testemunhei algumas coisas que não consigo explicar completamente.

Aqui está como foi.

A Mansão Morris-Jumel foi construída pelo Coronel Roger Morris, um lealista que retornou à Inglaterra quando a Guerra Revolucionária começou.

Durante a guerra, George Washington usou a casa como seu quartel-general militar durante a Batalha de Harlem Heights. Em seguida, foi adquirida por Stephen Jumel, um rico comerciante francês, e sua esposa Eliza, uma atriz, socialite e também uma hábil mulher de negócios, em 1810.

Depois que Stephen Jumel morreu, em 1832, Eliza Jumel se casou com o ex-vice-presidente Aaron Burr. Ela pediu o divórcio um ano depois e protegeu com sucesso a fortuna que acumulou com investimentos imobiliários no que é hoje o sul de Manhattan. Ela morreu no segundo andar da mansão, em seu quarto, em 1865, com uma fortuna de $1 milhão, equivalente a cerca de $15 milhões nos dias de hoje, de acordo com o Museu de Finanças Americanas, tornando-se uma das mulheres mais ricas da América na época.

O The New York Times relatou, em 1981, que Eliza Jumel conseguiu um desconto de $2.000 na compra da casa porque, desde aquela época, ela era dita ser assombrada pelo fantasma de um soldado Hessian que lutou na Guerra Revolucionária.

Visitantes e funcionários do museu também relatam incidentes de atividade paranormal desde que ele foi aberto ao público em 1904. Alguns grupos de turistas afirmam ter visto Jumel vestida com roupas de época na sacada do segundo andar. Guias turísticos dizem ter ouvido vozes e passos sem que ninguém mais estivesse presente. Outros relatam ter encontrado o mesmo soldado Hessian nas escadas.

A equipe do museu mantém um registro desses encontros inexplicáveis, conhecido como Livro dos Assombros.

Nos meses que antecedem o Halloween, a Mansão Morris-Jumel oferece duas experiências assustadoras de passeio, além de sua programação regular. O passeio fantasma à luz de velas, de 75 minutos, em que os guias compartilham histórias de fantasmas relacionadas à casa, custa $39,19. A investigação paranormal, que dura duas horas e meia e usa equipamentos de investigação paranormal, custa $65,87.

Madeline Mungo, gerente de programas públicos e serviços para visitantes da mansão, recomendou que eu reservasse a investigação paranormal para uma “experiência mais assombrosa”.

Não sou uma grande crente em fantasmas e atividades paranormais, mas adoro explorar lugares assombrados em nome do jornalismo.

Os REM pods acendem e fazem barulho quando detectam mudanças de temperatura e “alterações do campo de energia circundante”, o que alguns acreditam ser indicadores de atividade paranormal, de acordo com a lista de produtos da Amazon.

A guia do passeio, Karen Compton, explicou que a equipe levaria o REM pod de sala em sala durante o tour.

Eletricistas usam medidores de campo eletromagnético para diagnosticar problemas elétricos ou de fiação. Pesquisadores paranormais os usam para medir a energia eletromagnética que se acredita estar associada a fantasmas ou espíritos.

Por exemplo, segundo Compton, se colocássemos o medidor de campo eletromagnético em um móvel de madeira sem fiação elétrica dentro dele e as luzes piscassem indicando um forte campo eletromagnético, poderia significar que um fantasma é o responsável. Ou, ela disse, poderia significar que estamos perto de uma lâmpada.

As bolas de gato acendem quando algo as toca ou se move perto delas. Se elas acendessem durante o passeio sem ninguém por perto, a atividade paranormal poderia ser uma explicação, de acordo com a minha guia.

Eu admito que as bolas de gato me deixaram mais cética em relação ao passeio, pois pareciam uma abordagem menos científica do que o REM pod e os medidores de campo eletromagnético. Porém, como Compton nos lembrou, não há prova alguma disso. Quando se trata de investigações paranormais, a experiência e a sensação de caça aos fantasmas são mais importantes do que a mecânica da própria caça.

“Este foi construído como a casa de verão deles para escapar da cidade, o que é engraçado pensar agora, mas na época a cidade só tinha alcançado o nível da Rua Canal”, disse Mungo, interrompida quando a bola de gato acendeu na sala octogonal vazia, onde claramente não tinha sido tocada. Eu, junto com outros membros do nosso grupo, soltei um riso nervoso.

“Interessante. Bem, olá”, disse ela, antes de continuar. “A cidade só tinha alcançado aproximadamente a Rua Canal, então aqui em cima era uma área rural. Antes dos Morris, antes da colonização, esta era a terra dos Lenape, e continua sendo a terra não cedida dos Lenape.”

Nenhum dos equipamentos de investigação paranormal acendeu na sala de estar, mas Compton disse que três semanas atrás ela entrou na casa vazia em um domingo e ouviu o pianoforte original da sala tocando música sozinho.

Algumas visitantes ficaram em frente ao relógio, mas nenhuma relatou ter visto a lua piscar para elas. Eu também não consegui um piscada.

Mungo disse que enquanto a sala de jantar “não é um dos nossos espaços mais ativos”, a lua é conhecida por ser flertadora.

“Ele piscou para mim na semana passada, então ele está se explorando”, disse Mungo, arrancando risadas do grupo.

Varas de busca historicamente têm sido usadas para encontrar fontes de água subterrâneas, disse Compton. Essas ferramentas em forma de L possuem hastes longas que se movem de um lado para o outro, mesmo quando seguradas firmemente pelas alças.

“A ideia é que se elas cruzarem, então você encontrou um espírito”, ela disse. “Alguém gostaria de tentar?”

Eu me voluntariei. Eu tentei ficar perfeitamente parada, mas podia sentir como o menor movimento faria as varas se moverem.

“Eliza, você está aqui?” Compton perguntou.

Após alguns segundos, as varas cruzaram. Eu não estava convencida de que um fantasma havia causado o movimento, mas fiquei animada por algo ter acontecido.

Passei as varas para outro membro do grupo, e as varas apontaram para uma lâmpada no canto da sala. Compton explicou que tudo na sala era original, exceto pelo carpete e pela lâmpada. O lustre original se quebrou durante a instalação do novo carpete, o que algumas pessoas interpretaram como Jumel expressando seu descontentamento com a escolha de design.

“Você gosta do carpete agora?” alguém perguntou.

As varas permaneceram paradas.

Muitos medidores de EMF, incluindo o meu, piscaram amarelo, laranja e vermelho, enquanto Compton explicava que Lee era uma presença constante ao lado de Washington por duas décadas e foi a única pessoa escravizada libertada em seu testamento.

“Ele está animado em ouvir você”, um membro do nosso grupo disse sobre Lee.

“William Lee sempre responde”, disse Compton.

A presença de energia eletromagnética indicava o fantasma de Lee? Todos os medidores de EMF no pequeno espaço estavam apenas ativando uns aos outros? Talvez meu medidor de EMF estivesse respondendo às velas elétricas colocadas nas janelas para preencher a sala com um brilho amarelo tremeluzente. Eu não sei o suficiente sobre como os dispositivos funcionam para dizer, mas apreciei o reconhecimento da complexa história de Washington como dono de escravos como parte do tour.

Nas investigações paranormais, EVP é definido como “vozes de fantasmas aparentes que tentam se comunicar por meio de equipamentos de gravação de áudio típicos”, de acordo com um estudo de 2022 sobre experiências paranormais e sensibilidade ao processamento sensorial publicado no periódico científico PLOS ONE.

Os autores Jess M. Williams e Mark Blagrove escreveram que EVP é “um exemplo de ilusão que resulta na percepção de padrões significativos em estímulos sem sentido, chamado pareidolia, ocorrendo tanto em formas visuais quanto auditivas, como ver rostos nas nuvens ou ouvir palavras fantasmas em ruído branco”.

Compton nos mostrou um vídeo gravado no quarto cerca de sete anos atrás, durante um tour fantasma como o nosso. Levou um tempo para ouvir, mas pude distinguir o que parecia ser uma voz áspera e aguda exclamando algo ininteligível. Também poderia ser facilmente um rangido de um móvel ou distorção causada por vozes sobrepostas na gravação.

Perguntei ao fantasma de Burr o que ele achou de sua representação no musical “Hamilton”, mas infelizmente não obtive resposta.

Mungo também falou sobre as pessoas que trabalhariam na cozinha – os indivíduos escravizados cujos nomes e histórias nunca foram registrados – e perguntou se eles gostariam de se manifestar. O REM pod e as gravações permaneceram em silêncio.

Embora eu seja um cético, acabei esperando ouvir alguns passos misteriosos ou sentir um arrepio repentino. Isso me deixou hiperconsciente de cada aspecto ao meu redor, o que causou alguns alarmes falsos, como uma sombra misteriosa que acabou sendo meu próprio reflexo em uma barreira de vidro. Fiquei impressionado com o quão fácil é interpretar qualquer coisa como um sinal de atividade paranormal, se você quiser encontrá-lo o suficiente – mesmo que você não acredite realmente nisso desde o início.

Mesmo assim, gostei de aprender sobre como são conduzidas as investigações paranormais e de experimentar alguns dos equipamentos, coisas que eu nunca teria conhecido ou comprado por conta própria. Também apreciei que o tour recebesse céticos e simplesmente apresentasse histórias e teorias sem tentar convencer ninguém de nada.

A Mansão Morris-Jumel nem sempre abraçou sua reputação como um prédio assombrado, mas Mungo disse que o museu começou a oferecer passeios fantasmas e investigações paranormais há cerca de uma década para atrair mais visitantes para o local pouco conhecido.

“Somos como uma joia escondida e, como essa é uma coisa divertida que tem um público diferente do que os museus costumam ter, é uma porta de entrada para que eles venham e vejam este lugar”, disse Mungo. “Você ainda tem a história da casa. Nós a inserimos furtivamente.”

Se o fantasma de Jumel assombra ou não a propriedade, Mungo acredita que sua história merece ser contada.

“Eliza Jumel é a mulher mais incrível da história dos Estados Unidos e nós completamente esquecemos dela”, disse ela. “Este é o único lugar que ainda fala sobre ela. É camada sobre camada de história.”

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