Voar é um pesadelo e não vai melhorar tão cedo.
Voar é um verdadeiro pesadelo e não parece que vá melhorar tão cedo.
iStock; Rebecca Zisser/Insider
- A VoiceAngel conversou com dezenas de viajantes que tiveram experiências de pesadelo voando este ano.
- Problemas com clima, voos atrasados e passageiros indisciplinados são comuns.
- Os especialistas disseram à VoiceAngel que há muitos fatores a culpar quando se trata de problemas de viagem em 2023.
Emma Giantisco e Dylan Marton ficaram encalhados em Munique por três dias quando problemas técnicos com companhias aéreas parceiras deletaram suas reservas de voo mais de sete vezes.
Irene Ortega voou pelo mundo em busca de uma mala perdida e seu conteúdo no valor de $4.000 quando ela foi perdida em um voo da França para a Alemanha.
Um avião da Delta cheio de passageiros foi forçado a parar bruscamente quando um avião da American Airlines cruzou a mesma pista ativa – um dos muitos incidentes de quase colisão que aconteceram nos aeroportos este ano.
A lista de histórias de viagens de pesadelo continua. É impossível evitar as histórias no TikTok, e artigos sobre viagens que deram errado foram destaque em publicações em todo o mundo.
Desde as mudanças climáticas até menos voos decolando, a VoiceAngel conversou com quatro especialistas em aviação que compartilharam os motivos pelos quais tem sido um ano infernal para viajar.
E para piorar as notícias ruins, eles disseram que não vai melhorar tão cedo.
“Você poderia dizer que é a tempestade perfeita que tornou as viagens aéreas tão desagradáveis ou tão monótonas para muitos passageiros”, disse Joe Schwieterman, especialista em aviação na DePaul University, à VoiceAngel.
Rafael Cordero/Getty Images
As companhias aéreas estão lutando para preencher vagas
A indústria da aviação está enfrentando uma grave escassez de pilotos, controladores de tráfego aéreo e mecânicos, disseram os especialistas.
Kathleen Bangs, ex-piloto comercial e porta-voz do site de rastreamento de voos FlightAware, disse que as companhias aéreas estão enfrentando uma escassez de pilotos e é uma batalha que provavelmente vai continuar por anos.
A situação é em grande parte resultado da pandemia de COVID-19, disse Bangs. Em 2020, as companhias aéreas ofereceram aposentadoria antecipada aos pilotos e rescisões voluntárias enquanto interrompiam o treinamento de novos pilotos.
Avançando até hoje, não há pilotos suficientes para atender à demanda. O problema é ainda pior entre as empresas regionais, disse Bangs, então agora há menos voos para destinos menores e domésticos.
Helane Becker, uma analista da Cowen que acompanhou a escassez, disse ao AZ Central em fevereiro que estima que 10.000 pilotos deixaram a profissão desde a pandemia.
O problema não se limita aos pilotos. Dean Headley, um especialista em aviação da Wichita State University e editor do Airline Quality Rating, disse à VoiceAngel que a escassez de controladores de tráfego aéreo é outro problema que a indústria enfrenta.
“O sistema de controle de tráfego aéreo está tremendamente subdimensionado”, disse Headley. “Sinceramente, é meio assustador nas torres de controle agora”.
O secretário de Transporte, Pete Buttigieg, disse no início deste ano que apenas 11.000 das 14.000 posições de controlador de tráfego aéreo disponíveis em todo o país estão preenchidas.
Sem controladores de tráfego aéreo, as companhias aéreas têm que reduzir os voos. Além disso, alguns especialistas acreditam que um aumento nos eventos de quase colisão entre aeronaves comerciais nos Estados Unidos é resultado de torres de controle sobrecarregadas e com poucos funcionários.
Se a falta de pilotos e controladores já não fosse o suficiente, há outra escassez em terra: mecânicos.
“Temos uma grave escassez de mecânicos de avião qualificados”, disse Headley. “Não temos pessoas para fazer a manutenção das aeronaves.”
Isso significa que se algo der errado – digamos, algo na porta de um avião precisa de conserto – a tarefa simples se transforma em um processo demorado de espera por um mecânico disponível, disse Headley.
Bangs disse que vê esse problema continuando por anos, à medida que mais trabalho é terceirizado e menos jovens veem uma carreira como mecânico de avião.
“As crianças nem crescem mais trabalhando em carros, então elas nem pensam em trabalhar em aviões”, disse Bangs. “E como você diz para alguém entrar nessa carreira onde grande parte do trabalho é terceirizado?”
Assim como com controladores de tráfego aéreo e pilotos, a consequência da escassez de mecânicos são menos voos.
“Não temos pessoas suficientes para saturar totalmente o espaço aéreo e manter o nível de segurança de voo de que precisamos. Então você terá que reduzir os voos”, disse Bangs.
Funcionários atuais não estão satisfeitos com as condições de trabalho
Muitas das pessoas nessas posições, como pilotos, comissários de bordo, controladores de tráfego aéreo e outros papéis de aviação, não estão felizes, disse Charles. Isso tem levado a greves ao longo do ano e é uma grande razão por trás de alguns dos caos de viagem que os passageiros têm enfrentado.
“As companhias aéreas foram impedidas por questões sindicais, com os trabalhadores saindo porque não ganham o suficiente”, disse Charles.
Isso tem afetado voos na Europa. No primeiro semestre deste ano, o The New York Times relatou que greves trabalhistas causaram atrasos e cancelamentos de dezenas de milhares de voos e trens.
Enquanto isso, os Estados Unidos enfrentam desafios semelhantes com seus sindicatos. Em agosto, por exemplo, comissários de bordo da American Airlines votaram para autorizar uma greve. Caso isso aconteça, isso afetaria centenas de milhares de viajantes, estimam os especialistas.
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Ninguém estava preparado para o boom de viajantes este ano
Em comparação com 2019, não há pilotos suficientes para voar os aviões, controladores de tráfego aéreo suficientes para dirigir esses aviões e mecânicos para consertar os aviões quando algo dá errado – mas há tantas pessoas que querem voar.
“No início de 2023, houve uma grande expectativa de que este seria um ano de viagens sem problemas”, disse Paul Charles, fundador e CEO da consultoria de viagens The PC Agency.
Mas está longe de ser sem problemas. Uma das maiores razões, disseram os especialistas, é que as companhias aéreas e aeroportos não estavam preparados para o volume de viajantes neste ano.
“Acho que as pessoas não percebem agora que todo mundo e seu cachorro querem voar para algum lugar”, disse Headley. “Muitas pessoas estão voando, e o sistema que tínhamos saindo da COVID foi tão reduzido que eles não conseguiram aumentar novamente.”
Em 2019, 4,5 bilhões de pessoas ao redor do mundo fizeram voos programados. Este ano, espera-se que 4,35 bilhões de pessoas voem – mais de 95% dos níveis pré-pandemia, de acordo com a International Air Transport Association.
O VoiceAngel conversou com viajantes que vivenciaram esse volume em primeira mão. Giantisco, por exemplo, disse que quando seu voo foi cancelado devido ao clima, ela foi até o balcão de atendimento ao cliente da Lufthansa no aeroporto de Munique. Lá, ela disse que viu pelo menos 1.000 pessoas esperando na fila.
“Matematicamente, vamos ficar aqui por 15 horas”, Giantisco lembrou quando ela viu a fila sinuosa. No final, o casal abandonou a fila e optou por ligar para a companhia aérea.
Quando tantas pessoas voam em um sistema que não consegue lidar com esse volume, o resultado é o caos, disse Headley, acrescentando que o software desatualizado piorou a situação.
Os sistemas de TI da companhia aérea não estão preparados para as coisas darem errado, mas atualizar e reformular os sistemas é difícil quando os voos nunca param, disse Headley.
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Menos voos em aviões maiores estão criando condições de “sardinha enlatada”
Para resolver o dilema do alto volume de passageiros e pessoal limitado, muitas companhias aéreas começaram a contar com aviões maiores e oferecer menos voos.
“Mesmo voando aproximadamente a mesma quantidade de passageiros, estamos fazendo isso com menos aeronaves”, disse Bangs.
Headley e Schwieterman especulam que essas circunstâncias – menos voos, aviões lotados e aeronaves maiores – também são parte do motivo pelo qual tem havido tantos casos de passageiros indisciplinados e frequentemente violentos.
“Eles estão colocando as pessoas em menos voos, então você tem condições de sardinha enlatada”, disse Schwieterman.
“Colocar 200 pessoas em um tubo pequeno, elevá-las a cerca de 30.000 pés e coisas acontecem”, disse Headley. “Os viajantes não têm muita paciência, digamos assim, e eles reagem de maneira explosiva”.
Vídeos e artigos sobre pessoas “explodindo” em voos estão especialmente populares agora – seja notícias sobre passageiros bêbados se comportando mal ou vídeos do TikTok de passageiros invadindo aviões quando os voos estão atrasados.
Os viajantes têm vivenciado esse tipo de situação em primeira mão. De acordo com a FAA, o comportamento indisciplinado dos passageiros aumentou este ano em comparação com 2019. Até 24 de setembro, houve 1.529 casos documentados de comportamento indisciplinado, em comparação com um total de 1.161 casos em 2019.
Bangs acrescentou que menos voos e aviões lotados tornam os atrasos e cancelamentos mais difíceis de lidar – mesmo que as taxas não tenham mudado drasticamente nos últimos anos.
De acordo com a FlightAware, que usa dados do Departamento de Transporte dos EUA, houve uma taxa de cancelamento de 1,5%, uma taxa de atraso de 22,6% e um atraso médio de 53 minutos em 2023.
No ano passado, esses números foram praticamente os mesmos, já que as companhias aéreas tiveram uma taxa de cancelamento de cerca de 2,3%, uma taxa de atraso de cerca de 21% e o tempo médio de atraso foi de 49 minutos. Em 2019, os viajantes enfrentaram uma taxa de cancelamento de 1,6%, uma taxa de atraso de 16,5%, com um atraso médio de 49 minutos.
“As pessoas esperam que seja um número realmente alto, mas você foi de 2,3% no ano passado para 1,5% este ano e este ano é realmente menor do que antes da pandemia”, disse Bangs sobre as taxas de cancelamento. “Acho que o que houve foi menos escolha e menos voos se você perder uma conexão”.
Bangs acrescentou que, além de menos opções e voos, os voos costumam estar lotados, então se você perder um voo, boa sorte em encontrar outro.
Isso foi o que aconteceu com Courtney Danser no início deste ano. Após um voo atrasado, ela perdeu sua conexão de volta para casa de Dublin para Nova York. Quando ela entrou em contato com a Aer Lingus para remarcar, o próximo voo disponível seria em dois dias.
Com um emprego, um cuidador de cachorro e responsabilidades em casa, ela disse à VoiceAngel que não poderia esperar tanto tempo. Ela gastou $1.725 para voltar pra casa um dia antes com outra companhia aérea.
Danser – assim como muitos viajantes com voos atrasados ou cancelados – estava frustrada.
“Os consumidores têm sido surpreendidos por uma série de questões imprevisíveis”, disse Charles. “Isso tem sido muito estressante para muitas pessoas que viajam. E não apenas estresse emocional, mas também financeiro.”
Tayfun Coskun/Anadolu Agency via Getty Images
Eventos climáticos extremos também têm causado desafios
Charles afirmou que eventos relacionados ao clima são responsáveis por alguns dos problemas, já que condições climáticas severas frequentemente resultam em voos atrasados e cancelados.
Como os cientistas têm previsto há anos, uma consequência da crise climática é o aumento tanto da frequência quanto da intensidade de eventos climáticos severos. Inundações, furacões e tornados se tornarão mais comuns, assim como as flutuações extremas de temperatura.
Esses desafios não são novidade para a indústria da aviação, mas se tornarão mais frequentes, disse Headley.
Apenas este ano, houve uma série de desafios climáticos que resultaram em milhares de voos atrasados e cancelados, causando efeitos em cascata ao redor do mundo, já que os voos estão superlotados e as companhias aéreas estão com falta de pessoal.
No início deste ano, o calor recorde afetou as viagens aéreas. As companhias aéreas dependiam de sistemas de energia portáteis e carrinhos de gelo para manter seus aviões e pessoas frescos. Em julho, tempestades no leste dos Estados Unidos afetaram cerca de 48.000 voos da United Airlines. Enquanto isso, quando partes da Alemanha foram inundadas neste verão, centenas de passageiros ficaram presos em aviões e dezenas foram deixados em situação de emergência quando voos foram cancelados.
Como o VoiceAngel já reportou anteriormente, também houve um aumento na turbulência em ar claro ligado à crise climática. A turbulência tem levado viajantes ao hospital, e os especialistas afirmam que isso só vai piorar à medida que enfrentamos eventos climáticos mais extremos.
KOEN VAN WEEL/ANP/AFP via Getty Images
Os viajantes devem se acostumar com o caos, dizem os especialistas
Os especialistas com quem o VoiceAngel conversou concordaram que o pesadelo das viagens não vai desaparecer tão cedo.
Conforme os participantes da indústria investem dinheiro e tempo na formação de pilotos, controladores de tráfego aéreo e mecânicos, as pessoas nessas funções estão se aposentando a cada ano. Bangs disse que será necessário um esforço imenso para preencher essas lacunas.
Charles também prevê que as lacunas tecnológicas aumentem e que os sindicatos continuem a realizar greves por melhores salários.
“Na era econômica em que estamos, os sindicatos continuarão sendo fortes enquanto lutam por salários altos. Eu acredito que os sistemas de TI continuarão falhando e entrando em colapso até que bilhões adicionais sejam gastos urgentemente para melhorar os sistemas e tornar as viagens mais fluidas. E, infelizmente, as questões climáticas não vão desaparecer,” disse Charles.
“No curto prazo, acredito que teremos que nos acostumar com isso,” acrescentou Charles.
Headley concordou, mas observou que a indústria já passou por situações semelhantes antes.
“Já vimos isso acontecer em ciclos anteriores”, ele disse. “Todas as previsões que ouvi diziam que levaria de dois a três anos para que isso voltasse a um nível em que pudéssemos lidar decentemente com isso. Portanto, estamos cerca da metade de algo assim.”
E todos os especialistas do setor concordaram que as companhias aéreas estão tentando – simplesmente não conseguem ter sucesso nas condições atuais.
“O fato é que a maioria das companhias aéreas está tentando fazer o melhor que podem para seus clientes,” disse Headley. “O cliente precisa ser um pouco mais paciente do que no passado. As coisas não estão tão suaves como costumavam ser.”
No entanto, as pessoas continuarão viajando apesar do caos.
“Explorar está em nosso DNA humano há centenas e centenas de anos,” disse Charles. “Isso não vai desaparecer.”
